Der Zunderschwamm, ein Pilz fällt mit seinen großen Fruchtkörpern auf. Das eigentliches Leben bleibt für den Betrachter zunächst einmal verborgen.
Wie alle Pilze bildet er nach innen ein fadenförmiges Geflecht (Myzel) aus. Auf diese Weise nimmt er sich die Nährstoffe aus dem Holz. Mehrere Jahre kann es dauern, bis der Baum allmählich von innen zersetzt wird.
So wie der Baum allmählich verfällt, finden sich andere Lebewesen ein. Insekten und Vögel wie der Specht finden in ihm Nahrung und eine Behausung.